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“伦敦近日好像涌入了不少贫民。”在威廉.都铎的影响下，玛丽公主的信仰虽然没有以前那么偏激，但还是保持着自己的天主教信仰。为此，加德纳主教将其视作英格兰的信仰拯救者，希望通过玛丽公主来影响威尔士亲王的信仰。 “前段时间的瘟疫导致大批的耕地无人打理，所以近几日也没什么收成。”威廉.都铎让理查德.克伦威尔回到威尔士进行粮食救济活动。 事实证明，他在彭布罗克城堡附近种植土豆的决策是非常正确的，因为这种征服欧洲的农作物的成熟周期在60到100天，产量却是需要8个月生长周期的小麦的三倍，所以威廉.都铎在半年内就已经收获了三批土豆，将其与苹果一同放到地窖里，好让土豆的保存周期能够延长几个月。 “威尔士的居民还好吗？”玛丽公主见威廉.都铎再给前去救灾的理查德.克伦威尔写信，于是关心道：“他们的食物可还够？” “我不太清楚，因为理查德还在清点救济人口，所以他还没给我回信。不过彭布罗克城堡里的食物还算充足，所以没有出现大规模的流民。”威廉.都铎粗略计算了下威尔士的粮食情况。 英格兰的人口大概在三百五十万到四百万之间，而威尔士的人口大概在五十万上下，所以每个月至少要消耗4500吨土豆或是四百四十万加仑的小麦。 而威廉.都铎只播了两亩地做实验，这三个月的土豆产量也只有二十四吨，还不够威尔士居民吃上一顿。 “让理查德组织壮年男性去山上打点东西，然后让沿海一带的渔民加强收获的力度。”考虑到国家稳定问题，玛丽公主并不希望人口大规模地向某地迁移，这会导致那一带的防御力量变得十分脆弱：“疫情期间的粮食收成还够撑几个月？” “两个月不到。我正考虑从别的国家收购一批粮食，怎么也得让威尔士撑过三个月。”紧急状态下的威廉.都铎必须将威尔士的粮食紧缺问题拖到下一批土豆成熟之后。所以他在理查德.克伦威尔出发前下了一道旨意，通过减税，补贴救济粮的方式，让威尔士居民大规模地种植土豆。 要是换作正常时期，这个政策至少要花半年的时间才会有所成效。 但是饥荒时的人们还有什么可顾虑的？ 性命当前，秉着税收能少一点是一点，死马当活马医的态度，威尔士居民感恩戴德地接受了威尔士亲王的新政策，从彭布罗克城堡里领了土豆回去种，顺带还尝了一小口这个来自美洲的新鲜玩意，发现它的味道不比小麦差，甚至烹饪方式也比小麦要简单，至少不会发生牙齿被磨面粉时混入的石子所磕掉的事情。 既然威尔士居民能接受土豆，那么他们以后也不会对西红柿和玉米的推广产生较大的排斥。 考虑到威尔士那极低的蔬菜产量，威廉.都铎打算用工业革命时期的“诺福克轮栽制”取代现有的三圃制耕种规则，好扩大农作物的耕种面积，加速土壤的恢复速度，从而实现威尔士农业的全面增产，然后趁着西班牙与法兰西的血海深仇，在接下来的欧洲内乱中大赚一笔，成为真正的英格兰首富。 第51章 第 51 章 因为疫情的缘故, 英格兰的饥荒状况比亨利八世想的更严重。担任财政大臣的托马斯.克伦威尔在疫情结束后的第一时间, 就派人去了解各地的收成状况，得知今年秋季的小麦会减产三成以上，而次要农作物的状况也没好到哪儿去, 毕竟它们中的绝大部分都比小麦要来的娇气。 “渔业和畜牧业的情况怎么样？”祸不单行的亨利八世面色阴沉地放弃了自己的新婚蜜月之行，跟一群愁眉苦脸的男人在白厅宫里开着没完没了的会议, 忍不住怒骂道：“我真不敢相信, 你们居然连这点小事都做不好。伦敦可不是英格兰各地的避难中心，他们得自行解决饥荒问题，否则我养一群官员干嘛？让他们浪费国库的钱吗？” 面对亨利八世的怒火，担任财政大臣的托马斯.克伦威尔硬着头皮开口道：“渔业的冲击不大，但是畜牧业的状况不比农业要好。因为前段时间的疫情, 很多地方的牲口都因无人喂养而产生了较大缺口，再加上近些日的粮食短缺问题，所以各地官员宰杀了一批还未成熟的牲口作为应急粮，并且安排壮年人口到上山进行狩猎和采摘。” “还有呢？”亨利八世的脸色有所缓和，但却没有放轻质疑的语气：“你们就只有这种程度吗？杀完牲口再杀什么？嗯？” 托马斯.克伦威尔没法回答亨利八世的话，最后还是由萨福克公爵开口道：“我们打算从法国各地运一批粮食，不过考虑到西班牙那边对法国粮食的需求也很旺盛, 所以弗朗索瓦国王的开价不会太低。” “哼！他要是开价低了也没法赎回自己的儿子。”若论欧洲三巨头里谁最倒霉, 跟很亨利八世相爱相杀的弗朗索瓦国王肯定是当仁不让的第一。毕竟打仗打到全家被俘的，除了弗朗索瓦国王也没有别人了。 “也许您可以就此与两国的大使分别谈一谈。”托马斯.克伦威尔希望英格兰能从西班牙和法兰西的矛盾中获取最大利益：“其实关于萨福克公爵所提到的一事, 我有个减轻国库压力的想法, 也不知陛下是否有兴趣听一听。” “说。”亨利八世并不希望国库被饥荒拖累, 也不想再经历一次亨利七世统治时期的穷困潦倒。 “考虑到西班牙一直都在抵抗奥斯曼帝国入侵的前线，所以欧洲的其他国家都在西班牙皇帝的要求下，为西班牙提供各种物资。”托马斯.克伦威尔瞥了眼在座的各位大臣，发现他们的脸色都像憋屎一样难看。 “克伦威尔先生，你可知道自己在说些什么？”亨利八世的脸色并不比那些大臣们要好看多少：“不管欧洲各国间存在着何种矛盾，抵抗奥斯曼帝国的入侵都是我们义不容辞的责任。” “是的，陛下。我完全赞成您的说法。”托马斯.克伦威尔见亨利八世没有明着反对自己的提议，于是心里便有数了许多：“只是在西班牙的物资航线上有不少海盗船，为了保证对奥斯曼帝国的前线供应，我想英格兰有必要出手打击那些违法犯罪，置基督教世界的利益于不顾的海盗们。” 简而言之，就是海盗船先去劫一批西班牙的物资，然后英格兰军舰再去抢劫海盗船的战利品。 托马斯.克伦威尔绝不会用黑吃黑来形容他的提议，而亨利八世也不会将海盗船的战利品跟西班牙物资划上等号。 “查尔斯，打击海盗的工作就由你和爱德华.西摩负责。”亨利八世在金钱与道义之间毫不犹豫地选择了前者，冲着右手边的